The Book of Isaiah stands as one of the most profound and influential writings in the Hebrew Bible and the Christian Old Testament. As the first and longest of the prophetic books, Isaiah serves as a bridge between Israel’s historical experiences and the universal hope for redemption. The book bears the name of its primary prophet, Isaiah son of Amoz, who ministered in the kingdom of Judah during the 8th century BCE—a time of political turmoil, social injustice, and spiritual decline. His prophecies span the reigns of several Judean kings, including Uzziah, Jotham, Ahaz, and Hezekiah (Isaiah 1:1), marking a ministry of approximately forty years. Isaiah’s messages combine judgment and hope, presenting a vision of God’s holiness, justice, and redemptive purpose for both Israel and the nations.
Isaiah’s historical setting is crucial to understanding his message. The prophet lived during a period when the Assyrian Empire was expanding aggressively across the Near East. The northern kingdom of Israel fell to Assyria in 722 BCE, and Judah was under constant threat of invasion. Internally, Judah faced moral corruption, idolatry, and social oppression, even while enjoying moments of material prosperity. Isaiah’s mission was to call the people and their leaders back to faithfulness to Yahweh, warning them that reliance on political alliances rather than divine trust would bring destruction. He was both a court prophet, addressing kings and rulers, and a spiritual reformer, confronting the moral decay of society.
The structure of the Book of Isaiah reflects its rich and complex composition. Scholars traditionally divide the book into three major sections: First Isaiah (chapters 1–39), Second Isaiah (chapters 40–55), and Third Isaiah (chapters 56–66).
- First Isaiah contains prophecies that can largely be traced to the historical Isaiah of Jerusalem. These chapters focus on judgment against Judah and the surrounding nations, the threat of Assyria, and the call for repentance. Yet even here, themes of hope emerge, such as the famous vision of peace where “the wolf shall dwell with the lamb” (Isaiah 11:6).
- Second Isaiah, often associated with the period of the Babylonian exile (6th century BCE), shifts the tone dramatically toward consolation and restoration. It presents the powerful image of Cyrus the Persian as God’s chosen instrument for Israel’s deliverance and introduces the deeply moving Servant Songs, which portray a mysterious “suffering servant” who brings salvation to the world through humility and suffering.
- Third Isaiah, likely composed after the return from exile, reflects the struggles of a community seeking to rebuild both its city and its faith. These chapters emphasize justice, inclusion of the foreigner, and the ultimate vision of a new heavens and a new earth.
The unity and authorship of Isaiah have been the subject of extensive scholarly debate. Traditional Jewish and Christian perspectives attribute the entire book to the prophet Isaiah himself, viewing later historical contexts as prophetic foresight. Modern critical scholarship, however, suggests that the book was composed and compiled over several generations, with disciples and later followers of Isaiah continuing his theological vision. Despite differences in style and historical reference, the overarching message remains consistent: God’s sovereignty over history, the call to righteousness, and the assurance of redemption.
A central theological theme of Isaiah is the holiness of God. In Isaiah’s call vision (chapter 6), he encounters the Lord “high and lifted up” in the temple, surrounded by seraphim proclaiming, “Holy, holy, holy is the Lord of hosts.” This revelation of divine holiness—majestic, pure, and transcendent—becomes the foundation for all Isaiah’s preaching. Humanity’s sin, in contrast, is starkly exposed, and judgment is portrayed as the necessary means of purification. Yet judgment is never the final word; through it, God aims to bring about repentance and renewal.
Another key motif is the figure of the Messiah, the anointed one through whom God will establish a kingdom of justice and peace. Isaiah contains some of the most enduring messianic prophecies in Scripture, such as the promise of a child born to a virgin who will be called Immanuel (“God with us,” Isaiah 7:14), and the depiction of a righteous king from the line of David who will rule with wisdom and equity (Isaiah 9:6–7; 11:1–5). These passages profoundly influenced Jewish messianic expectations and Christian interpretations of Jesus as the fulfilment of Isaiah’s visions.
Isaiah also expands Israel’s horizon to a universal perspective. The prophet envisions a time when all nations will come to worship the one true God, and when Jerusalem will become a canter of divine teaching and peace (Isaiah 2:2–4). Salvation is not limited to Israel but extends to the ends of the earth—a theme that anticipates the inclusive message of the New Testament.
Literarily, Isaiah is one of the most beautiful works in ancient religious literature. Its poetry combines vivid imagery, powerful symbolism, and deep emotional resonance. The book moves fluidly between prose and poetry, lament and praise, condemnation and comfort. Its language has inspired countless hymns, sermons, and works of art throughout history.
In conclusion, the Book of Isaiah stands as a monumental testament to faith, hope, and divine sovereignty. It confronts human pride and injustice while offering an enduring vision of peace and salvation rooted in God’s holiness and mercy. Whether read as history, prophecy, or theology, Isaiah continues to challenge and inspire readers with its call to trust in God alone and to participate in His redemptive work in the world.
Isaiah (यशायाह) पुस्तक की परिचय
यशायाह की पुस्तक पौराणिक और दार्शनिक दृष्टि से पुराने नियम (Old Testament) की सबसे महत्वपूर्ण और गहन पुस्तकों में से एक है। यह यहूदी और ईसाई दोनों परंपराओं में इसकी गहराई, भविष्यवाणी, और साहित्यिक उत्कृष्टता के लिए आदरणीय है। परंपरागत रूप से इसे भविष्यवक्ता यशायाह से जोड़ा जाता है, जिन्होंने 8वीं शताब्दी ईसा पूर्व में यहूदा में उपदेश दिया। यह पुस्तक ऐतिहासिक कथानक, भविष्यवाणी, काव्यात्मक चित्रण और अंतिम युग (eschatology) के दृष्टिकोण का अद्वितीय मिश्रण प्रस्तुत करती है। यशायाह का मंत्रालय चार राजाओं—उज़्ज़ियाह, योताम, आहाज़ और हेज़ेकियाह—के शासनकाल में फैला था, जो इस्राएल के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अवधि थी, जब देश को बाहरी आक्रमण और आंतरिक सामाजिक अन्याय तथा धार्मिक अविश्वास का सामना करना पड़ा।
यशायाह की संरचना जटिल मानी जाती है और विद्वानों द्वारा इसे मुख्य रूप से तीन भागों में विभाजित किया गया है: पहला यशायाह (अध्याय 1–39), दूसरा यशायाह (अध्याय 40–55), और तीसरा यशायाह (अध्याय 56–66)। पहला यशायाह मुख्य रूप से यहूदा और यरूशलेम की तत्कालीन समस्याओं पर केंद्रित है, जिसमें नियम और धर्म के प्रति अविश्वास, मूर्तिपूजा और नैतिक भ्रष्टाचार के कारण आने वाले दंड की चेतावनी दी गई है। इस भाग में कई महत्वपूर्ण भविष्यवाणियाँ हैं, जैसे पाप से परहेज़ और पश्चाताप का आह्वान, मंदिर में परमेश्वर की पवित्रता का दर्शन, और “इम्मानुएल” बालक की भविष्यवाणी, जो परमेश्वर की उपस्थिति का प्रतीक है। यह स्पष्ट करता है कि विदेशी शक्तियों पर निर्भर रहने की बजाय परमेश्वर में विश्वास करना ही सच्ची सुरक्षा और मुक्ति का स्रोत है।
दूसरा यशायाह, जिसे ड्यूटेरो-यशायाह भी कहा जाता है, बाबुल में निर्वासन की पृष्ठभूमि में प्रकट होता है। इसका स्वर पहले की तुलना में अधिक आश्वस्तिक और सांत्वनादायक है। यह भाग परमेश्वर की संप्रभुता, दया और उद्धार योजना को उजागर करता है। यहाँ एक रहस्यमय “दुःखी सेवक” का चित्र प्रस्तुत किया गया है, जो दूसरों के पापों को अपने ऊपर लेता है और परमेश्वर की मुक्ति लाता है। दूसरा यशायाह विशेष रूप से निर्वासितों को सांत्वना देने के साथ-साथ न्याय और शांति के सार्वभौमिक दृष्टिकोण का संदेश देता है। इसमें परमेश्वर की कृपा, ध्यान और यहोवा के लोकों को पुनर्स्थापित करने की शक्ति को काव्यात्मक रूप से चित्रित किया गया है।
तीसरा यशायाह निर्वासन के बाद की अवधि पर केंद्रित है और सामुदायिक पुनर्निर्माण तथा धर्मनिष्ठ जीवन के महत्व को उजागर करता है। यह धार्मिक भेदभाव और सामाजिक अन्याय के खिलाफ चेतावनी देता है, और सच्चे पूजा, नैतिक जिम्मेदारी और समुदाय की मर्यादा को महत्व देता है। अंतिम अध्याय एक नवीनीकृत सृष्टि, पुनर्स्थापित यरूशलेम और सभी जातियों के परमेश्वर की महिमा में एकत्र होने के दृष्टिकोण के साथ समाप्त होते हैं। यह भाग दर्शाता है कि न्याय, धार्मिकता और शांति के माध्यम से एक बदलती हुई दुनिया का सपना कैसे साकार हो सकता है।
सैद्धांतिक दृष्टि से यशायाह की पुस्तक परमेश्वर की पवित्रता, संप्रभुता और वफादारी पर बल देती है। यह दिखाती है कि परमेश्वर इतिहास में सक्रिय रूप से कार्यरत हैं और अपने उद्देश्य के लिए घटनाओं का संचालन करते हैं। यशायाह यह भी स्पष्ट करते हैं कि मानव जिम्मेदारी और दिव्य पहल के बीच संतुलन आवश्यक है; लोगों से पश्चाताप की अपेक्षा की जाती है, लेकिन यह भी आश्वासन दिया जाता है कि परमेश्वर अंततः उद्धार लाएंगे।
साहित्यिक दृष्टि से यशायाह अपनी काव्यात्मकता, दृष्टांतों और भाषाई शक्ति के लिए प्रसिद्ध है। इसमें कथा, भविष्यवाणी और काव्य का अद्भुत मिश्रण है। प्राकृतिक, युद्ध और रोज़मर्रा के जीवन से चित्रणों का प्रयोग कर गहन आध्यात्मिक सत्य प्रस्तुत किए गए हैं। इसके साहित्यिक सौंदर्य ने इसे न केवल उपासना और ध्यान का स्रोत बनाया है, बल्कि विद्वानों के अध्ययन का भी विषय बना दिया है। नया नियम (New Testament) में भी यशायाह की भविष्यवाणियों का उल्लेख ईसा मसीह के जीवन और मिशन के संदर्भ में किया गया है।
संक्षेप में, यशायाह की पुस्तक ऐतिहासिक संदर्भ, भविष्यवाणी, नैतिक शिक्षा और धार्मिक गहराई का अद्भुत मिश्रण है। इसकी न्याय, आशा, पुनर्स्थापना और सार्वभौमिक मुक्ति की संदेशी शताब्दियों से प्रासंगिक रहे हैं। यह अन्याय का सामना करने, परमेश्वर की शक्ति पर विश्वास करने और धार्मिक न्याय के माध्यम से दुनिया को बदलने के लिए प्रेरित करती है। यशायाह आज भी एक प्रेरणादायक और शिक्षाप्रद ग्रंथ के रूप में प्रचलित है, जो प्राचीन और आधुनिक पाठकों दोनों के लिए मार्गदर्शन और सांत्वना का स्रोत है।
